Sono do recém-nascido: como funcionam os ciclos de sono e porque é normal acordar de noite

São três da manhã, deitou o bebé há exatamente uma hora e ele está outra vez acordado. Passa-lhe pela cabeça: "será que estou a fazer alguma coisa mal?". Muito provavelmente não. O sono do recém-nascido funciona de forma completamente diferente do sono de um adulto: ciclos mais curtos, mais sono leve e uma diferença entre dia e noite que ainda não está montada. Neste texto explicamos, com calma, como funciona o sono do seu bebé por dentro e porque acordar de noite é algo esperado.

Como é o sono de um recém-nascido?

Um bebé acabado de nascer passa grande parte do dia a dormir, mas não o faz de uma só vez. O sono chega em blocos curtos espalhados pelas 24 horas: às vezes vinte minutos, às vezes três horas.

A principal razão é a capacidade do estômago. O estômago do recém-nascido é muito pequeno e o leite materno digere-se depressa. Ou seja, o bebé não acorda porque "decide" acordar, mas porque precisa mesmo de mamar.

A segunda razão é o relógio biológico. O ritmo interno que nos faz distinguir o dia da noite não vem pronto no nascimento; vai-se instalando ao longo das semanas, com a luz, as mamadas e a repetição da rotina diária. Nas primeiras semanas, para o seu bebé, as quatro da manhã e as quatro da tarde são quase a mesma coisa.

Nos primeiros meses, o objetivo não é "fazer o bebé dormir a noite toda", mas encontrar um ritmo em que os dois consigam descansar o suficiente.

Ciclos de sono: curtos, leves e frequentes

O sono não é uma linha reta e contínua. Todos passamos por ciclos que se sucedem ao longo da noite: aprofundamos, subimos à superfície, voltamos a aprofundar. Nos adultos, cada ciclo dura bastante mais tempo do que nos bebés e, quando chegamos à superfície, normalmente voltamos a adormecer sem sequer darmos por isso.

Nos bebés, esse ciclo é muito mais curto; fala-se de qualquer coisa como 40 a 50 minutos. Isto significa que, enquanto um adulto completa um ciclo, o seu bebé já terminou dois. No fim de cada ciclo há um momento de sono leve e é precisamente aí que é muito fácil o bebé acordar por completo.

Sono ativo e sono calmo

Grande parte do sono do recém-nascido acontece naquela fase leve a que chamamos "sono ativo". Se observar o seu bebé nessa fase, pode ver:

• Olhos que se mexem por baixo das pálpebras fechadas
• Braços e pernas que estremecem, dedos que tremem
• Sons curtos, gemidos, expressões parecidas com sorrisos
• Respiração com um ritmo irregular

Estes movimentos podem fazer-lhe pensar que ele acordou. Na maior parte das vezes, porém, o bebé ainda está a dormir. Em vez de pegar nele logo, esperar alguns segundos abre por vezes espaço para que passe sozinho para o ciclo seguinte.

O "sono calmo" é a fase mais profunda e mais parada. A respiração é regular, o corpo está solto. À medida que os bebés crescem, a proporção deste sono profundo aumenta e o sono vai ficando cada vez mais "arrumado".

Porque é normal acordar de noite — e porque até é útil

Os despertares frequentes não são uma falha: fazem parte do desenho desta fase.

Alimentação. Nas primeiras semanas, o aumento de peso depende de mamadas regulares, e as mamadas noturnas também ajudam a manter a produção de leite. Um bebé que não dorme a noite inteira está, na verdade, a sinalizar aquilo de que precisa.

Desenvolvimento rápido. O cérebro do bebé desenvolve-se a uma velocidade enorme nesta fase, e pensa-se que o sono leve contribui para esse processo.

Facilidade em acordar. O facto de os recém-nascidos não mergulharem em sono muito profundo permite-lhes dar sinal quando algo os incomoda (fome, temperatura, posição). Por isso, acordar com facilidade não é um problema: é uma característica protetora.

O que muda com o tempo? Não há um calendário fixo, mas, de forma geral, com as semanas e os meses os blocos de sono alongam-se, a diferença entre noite e dia torna-se mais clara e os ciclos amadurecem. Este percurso não é uma linha reta; em fases de doença, dentes, viagens ou novas competências pode haver recuos. Também isso é normal.

Algumas coisas úteis no dia a dia

Sem fazer treino de sono, para tornar esta fase um pouco mais transportável:

• Marque a diferença entre dia e noite. De dia, abra as cortinas e fale em tom normal; de noite, mantenha a luz baixa e faça as mamadas e a muda da fralda em silêncio.
• Aprenda a ver os sinais de sono. Bocejos, desviar o olhar, puxar a orelha, ficar rabugento. Deitar antes de chegar ao cansaço extremo costuma ser mais fácil.
• Dê alguns segundos ao despertar. Nem todo o som é um acordar.
• Reparta a sua própria noite. Se for possível, entregue uma parte da noite ao seu par ou encaixe uma sesta durante o dia.
• Deixe as comparações. A história do bebé da vizinha que dorme a noite toda às seis semanas não é uma medida para o seu.

E ainda isto: lembrar-se de quando começou uma sesta e quanto tempo durou parece impossível quando o cansaço aperta. Anotar essas coisas depressa, num caderno ou numa app de acompanhamento do dia a dia do bebé como a Kaplu, que ainda está em preparação, pode ajudar a olhar para trás uma semana depois com outros olhos.

Sono seguro e quando pedir ajuda

Há muita coisa em que pode ser flexível no sono, mas as regras de sono seguro não se negoceiam. Deite o bebé de costas em todos os sonos; use um colchão firme e plano; não ponha almofadas, edredões, brinquedos nem protetores de berço lá dentro. Nos primeiros meses, recomenda-se que o bebé durma no mesmo quarto que os pais, na sua própria cama. Tenha atenção para que o quarto não fique demasiado quente.

Fale com o seu médico, a sua parteira ou o profissional de saúde que acompanha o bebé nas seguintes situações:

• Se o bebé não acorda para mamar ou se é muito difícil acordá-lo
• Se tem preocupações com o aumento de peso
• Se houver algo na respiração dele que preocupe
• Se houver uma mudança súbita e clara no sono que preocupe
• Se o seu próprio esgotamento chegou a um ponto insustentável

O último ponto é tão importante como os outros. O seu descanso também faz parte dos cuidados do bebé.

O sono do recém-nascido pode parecer desordenado, mas tem uma lógica lá dentro: ciclos curtos, muitos momentos de sono leve e necessidade frequente de mamar. Esta fase é cansativa, mas é passageira. O bebé que hoje acorda às três da manhã não é o resultado de um erro seu; é apenas ainda muito novo.