Idées de jeu pour un bébé de 4 mois qui attrape tout (3–6 mois)

Vers trois ou quatre mois, les mains de votre bébé cessent de passer devant son visage comme des inconnues et commencent à arriver exprès. Un poing part, rate sa cible, repart, et atterrit sur votre manche. Cette visée hésitante, c'est le début des mois où tout se saisit. Et la plupart des idées de jeu pour un bébé de 4 mois tiennent en une phrase : donnez à ces mains quelque chose qui vaut la peine d'être attrapé. Pas besoin d'une nouvelle caisse de jouets. Il faut un objet, un peu de patience, et accepter d'être attrapé vous aussi.

Tout le jeu tient dans le fait de tendre le bras

Voici l'astuce qui transforme presque n'importe quoi en jeu : tenez l'objet juste à portée, puis attendez.

Pas dans sa main. Pas à l'autre bout de la pièce. À peu près à une longueur de bras, un peu sur le côté, assez bas pour qu'il le voie sans tordre le cou. Puis ne faites rien. Laissez-le regarder. Laissez-le prendre son élan avec cet effort de tout le corps que font les bébés : épaules qui travaillent, jambes qui pédalent, langue qui sort.

L'attente, c'est la partie que la plupart d'entre nous sautent. On a très envie de combler l'écart et de glisser le jouet entre ses doigts, parce que l'effort ressemble à de la galère. Mais c'est dans cette pause que tout le travail intéressant se passe : regarder, viser, réessayer une deuxième et une troisième fois.

Un bébé qui tend le bras est un bébé occupé. La pause avant la prise, c'est l'essentiel du jeu.

S'il s'énerve au lieu de s'intéresser, rapprochez l'objet. S'il l'attrape du premier coup à chaque fois, éloignez-le un peu ou montez-le légèrement. On cherche le « presque », pas l'« impossible ».

Quelques façons d'en faire un jeu

• Tenez un foulard par un coin pour qu'il pende et ondule. Ce qui bouge se remarque plus facilement que ce qui reste immobile.
• Allongez-le sur le dos et tenez quelque chose au-dessus de sa poitrine, pas de son visage, pour qu'il puisse monter les deux mains.
• Essayez aussi sur le ventre, appuyé sur les avant-bras. Tendre une main en gardant l'équilibre sur l'autre, c'est du vrai sport.
• Laissez-le gagner. Une fois l'objet attrapé, laissez-le le tenir, le secouer, le taper et le lâcher. Lâcher n'est pas un échec, c'est de la recherche.

Cinq minutes tranquilles, c'est une séance complète. Vraiment. À cet âge, les bébés se fatiguent vite, et un court moment qui finit bien vaut mieux qu'un long qui finit en larmes.

Des textures à voler dans le tiroir de la cuisine

Vous n'avez rien besoin d'acheter. Votre cuisine est pleine d'objets dont les surfaces sont plus intéressantes que celles de la plupart des jouets.

Ce qui plaît souvent :

• Une cuillère en bois. Lisse, légère, facile à tenir, parfaite pour taper.
• Une spatule en silicone ou un pinceau à pâtisserie souple, pour une sensation complètement différente.
• Un fouet en métal propre, tenu par vous, pour qu'il puisse toucher les fils qui rebondissent. Les petits doigts peuvent se coincer entre les fils : gardez le manche en main, et changez d'objet s'il commence à le tirer vers son visage ou sa bouche.
• Une grande cuillère en inox, sans anneau ni clip, froide, brillante et un peu absurde. Même test que la cuillère en bois : clairement trop grande pour entrer dans la bouche.
• Un lange, un gant de toilette, un torchon un peu texturé. Le tissu est sous-estimé : il se froisse, il cache votre visage, il se tire.

Changez un ou deux objets de temps en temps plutôt que de tout proposer d'un coup. Un bébé qui a vu la cuillère en bois trois jours de suite trouvera la cuillère en métal froide tout à fait digne d'intérêt.

Vous pouvez aussi simplement raconter ce qui se passe. « Celle-là est froide. Celle-là est douce. » Il ne répétera pas les mots avant un bon moment, mais il entend que les choses ont des noms et que vous aussi, ça vous intéresse.

Tout va à la bouche, alors choisissez grand et propre

Dès qu'une main se referme sur quelque chose, l'objet file droit vers la bouche. Ce n'est pas une phase à combattre. À cet âge, la bouche semble lui apprendre beaucoup sur un objet.

La règle est donc simple : si ça peut être attrapé, partez du principe que ça sera mâchouillé.

C'est-à-dire :

• Grand. Des objets clairement trop gros pour disparaître dans une bouche. Une cuillère en bois entière, pas un bouchon de bouteille. Dans le doute, plus gros.
• D'un seul tenant. Rien qui puisse se dévisser, s'écailler ou se détacher une fois mâchouillé. Tirez un bon coup dessus avant de le tendre.
• Propre. Lavé à l'eau chaude savonneuse, séché, puis relavé après son tour de service. La salive de bébé est généreuse et continue.
• Pas de ficelles ni de longues boucles près d'un bébé, y compris autour des jouets, et jamais rien laissé dans le lit. Le sommeil sécurisé ne change pas : sur le dos, sur sa propre surface plane, rien qui traîne autour de lui. Les objets de jeu appartiennent aux moments d'éveil.

Si vous n'êtes pas sûr qu'un objet soit sans danger à tenir et à porter à la bouche, demandez à votre médecin, à votre sage-femme ou à la puéricultrice. C'est exactement le genre de petite question à laquelle ils répondent volontiers.

Quand ce qu'il attrape, ce sont vos cheveux

Et puis un jour, le meilleur objet de la pièce, c'est vous. Vos cheveux, vos lunettes, votre collier, votre lèvre, l'intérieur de votre narine. La poigne est impressionnante, et elle ne connaît pas la notion de « aïe ».

Quelques astuces qui aident :

• Attachez vos cheveux avant les tétées et les câlins. Banal, efficace, ça évite beaucoup de cris.
• Échangez plutôt que de tirer. Proposez quelque chose de mieux avec l'autre main, souvent un lange ou une cuillère, et il lâchera en général pour le prendre. Arracher son poing le fait plutôt serrer plus fort.
• Ouvrez les doigts en commençant par le petit doigt plutôt que de forcer tout le poing. Ça se détache beaucoup plus facilement.
• Dites la même petite phrase à chaque fois. « Doucement. Ça fait mal. » N'importe quelle phrase courte et répétée fonctionne. Il ne comprend pas encore, mais vous posez un repère pour plus tard, et ça vous occupe autrement qu'à grimacer.
• Donnez-lui quelque chose qu'il a le droit de tirer. Un gant de toilette ou un lange tenu dans votre main pendant la tétée. Rien noué en boucle, rien autour de votre cou : le tissu reste dans votre main. Des mains occupées sont des mains qui ne sont pas dans votre frange.

Ça passe vraiment. Pas parce que vous l'aurez bien enseigné, mais parce que d'autres choses deviendront plus intéressantes.

S'arrêter avant qu'il ne le dise deux fois

Les bébés sont clairs quand ils en ont assez, à condition qu'on regarde. Les signaux arrivent en général dans cet ordre : il détourne le regard, il se cambre ou tourne la tête, il râle un peu, puis il pleure pour de bon.

Il suffit de repérer le premier. Si votre bébé détourne le visage du foulard qui se balance, ce n'est pas un rejet, c'est « j'ai eu ma dose ». On range, on le prend dans les bras, on va regarder par la fenêtre.

Certains jours, il voudra dix minutes à tendre les bras. D'autres, trente secondes. D'autres encore, il attrapera la cuillère, la lâchera aussitôt et ne voudra que votre visage. Tout cela compte. Nous construisons une application, Kaplu, en partie parce qu'il est étonnamment réconfortant de voir, sur une semaine, que tous ces petits moments de deux minutes finissent par faire beaucoup.

Les bébés sont aussi très différents dans ce qui les attire. L'un adore le tissu, l'autre ne veut que ce qui fait du bruit, un troisième veut surtout mâchouiller votre pouce. Suivez celui que vous avez plutôt que celui de la photo.

Ce qui est agréable avec cette période, c'est à quel point elle demande peu. Une cuillère en bois, tenue quelques centimètres trop loin, et la patience d'attendre pendant qu'une petite personne déterminée cherche comment l'atteindre. C'est tout le programme de l'après-midi, et c'est largement suffisant.