Juegos para un bebé que ya se sienta: botes, meter y sacar, y derribar torres

En algún momento de la mitad del primer año, muchos bebés descubren un superpoder nuevo: tener las manos libres. Sentarse con las dos manos disponibles cambia la forma de jugar, y de pronto todo lo que está al alcance se coge, se examina, se golpea, se tira al suelo y se vuelve a coger. Los mejores juegos para un bebé que ya se sienta en esta etapa no son juguetes con botones y canciones. Son un bote, unos cuantos objetos seguros y tu disposición a repetir lo mismo once veces seguidas.

Nada de esto tiene que ver con alcanzar un hito. Los bebés se sientan en momentos muy distintos, y algunos están más a gusto apoyados contra tus piernas o tumbados de lado con una cesta al alcance. Todos los juegos de abajo funcionan desde la postura en la que tu bebé esté cómodo hoy.

Por qué el mismo juego cuarenta veces seguidas

Si alguna vez has devuelto la misma cuchara de madera veinte veces y te has preguntado si tu bebé se ha dado cuenta de que es la misma cuchara, la respuesta es sí. Y justamente de eso se trata.

La repetición es la manera que tiene un bebé de comprobar que el mundo es fiable. Suelta la cuchara: se cae. La suelta otra vez: se sigue cayendo. Ahora la suelta con la mano izquierda, o mirándote a ti, o cuando tienes una taza de café en la mano. Cada repetición es un pequeño experimento con una variable cambiada.

Para nosotros es el mismo juego. Para tu bebé es una pregunta un poco distinta cada vez.

Así que no hace falta inventar actividades nuevas sin parar. Hace falta uno o dos juegos sencillos que tu bebé pueda repetir hasta cansarse. Puede que sean cuatro minutos. O dos semanas.

El juego del recipiente: meter, sacar y volver a sacar

Este es todo el género: un recipiente, unas cuantas cosas y un bebé que quiere saber qué pasa cuando las cosas entran y salen.

Qué funciona bien como recipiente:

• Un bol o una fiambrera de plástico poco profunda
• Una olla sin tapa
• Una caja de cartón con las solapas recortadas
• Una bolsa de tela, abierta y caída de lado

Y para lo que va dentro: cucharas de madera, vasos medidores, una espátula de silicona, aros o eslabones grandes, una muselina, un calcetín enrollado, un juego de juguetes de baño. Cualquier cosa más grande que la boca de tu bebé, sin piezas pequeñas, que no se pueda romper ni astillar, y sin cordones ni cintas.

Siéntate frente a tu bebé, o justo detrás para darle apoyo, y empieza. Mete una cosa. Vacíalo. Agita el bote para que suene. Dale el bote a tu bebé y deja que haga lo que quiera con él, incluido morder el borde e ignorar por completo el contenido.

La mayoría de los bebés dominan lo de vaciar mucho antes que lo de meter, así que cuenta con ser tú quien llene el bote durante una buena temporada. Eso no es un fallo del juego. Eso es el juego.

Pequeñas variaciones para que no se agote

• Usa un recipiente con la boca más estrecha, para que haya que apuntar
• Mete algo que suene un poco, como un vaso medidor, para que haya ruido al caer
• Esconde un objeto favorito debajo de una muselina dentro de la caja
• Usa dos recipientes y pasa las cosas de uno a otro

Torres que existen para ser derribadas

Construir queda lejos todavía para la mayoría de los bebés de esta edad. La demolición, en cambio, da satisfacción inmediata.

Apila tres o cuatro cosas en una torre pequeña y tambaleante: vasos apilables, bloques ligeros, vasos de yogur del revés, un par de libros de cartón. Ponla al alcance del brazo de tu bebé sentado y espera.

Algunos bebés dan el manotazo enseguida. Otros se quedan mirándola un rato, se inclinan, tocan con cuidado la pieza de arriba y luego te miran como preguntando si esto está permitido. Está permitido. Reconstruye. Repite.

Que las torres sean bajas y blandas. Que algo pesado caiga sobre unas manos pequeñas no tiene ninguna gracia, y las construcciones altas asustan más de lo que entretienen. Con tres piezas hay de sobra.

Si a tu bebé no le interesa tirarla, prueba a derribarla tú con un poco de teatro: un balanceo lento, un estruendo, cara de sorpresa. Muchas veces basta con eso para que quieran su turno.

Pasarse las cosas de uno a otro

Este es más tranquilo y es precioso. Dale un objeto a tu bebé. Extiende la mano, abierta y quieta, y di algo sencillo: «¿Me lo das?». Y espera.

Al principio puede que tu bebé lo agarre con fuerza, o que te lo ofrezca y lo retire en el último segundo. Eso es una etapa, no tacañería. Acepta lo que te dé, da las gracias y devuélveselo enseguida.

Lo que hace que funcione es el ritmo: tu turno, mi turno, tu turno. Alarga las pausas. Los padres cansados tendemos a llenar los silencios, pero es en ese hueco donde tu bebé tiene tiempo de responder.

Algunas cosas que ayudan:

• Usa un objeto que ya le guste, no uno recién estrenado
• Ponte a su altura si puedes
• Acepta los medios ofrecimientos como participación completa
• Para cuando gire la cabeza, se arquee o empiece a quejarse

Ese último punto importa más que cualquier juego. Mirar hacia otro lado, protestar o apartar el objeto de un manotazo es una señal clara de que tu bebé ya ha tenido suficiente por ahora. No hace falta insistir con una ronda más.

Tirar cosas es juego, no desafío

En algún momento, normalmente durante una comida, le devolverás algo y volverá a irse directo por el borde. Y otra vez. Puede parecer que te están poniendo a prueba.

No es travesura, de verdad. Tu bebé está descubriendo que los objetos siguen existiendo después de desaparecer de su vista, y que tú reapareces con ellos. El hecho de que reacciones forma parte del atractivo, y por eso resulta tan incansable.

Si estás harta o harto de agacharte, cambia el escenario en vez de las reglas. Juega a tirar cosas en el suelo, donde recogerlas es más fácil, o ten una cestita con recambios a tu lado. En la mesa, un «se acabó» tranquilo y retirar el objeto está bien. No estás dándole una lección a tu bebé, solo cerrando una ronda.

Mantener el suelo seguro y sencillo

Los bebés que se sientan se caen, muchas veces de lado y sin aviso. Juega en un suelo plano y despejado, no en el sofá, la cama o una superficie elevada, y quédate al alcance del brazo todo el rato.

Algunas cosas prácticas:

• Revisa cada objeto por si tiene piezas pequeñas o sueltas, grietas o algo que quepa por un tubo de papel higiénico
• Nada de cordones, cintas, bolsas de plástico ni asas largas
• Despeja la zona de esquinas duras y de cualquier cosa que se pueda tirar encima
• Supervisa de cerca, sobre todo lo que se acerque a la boca, porque casi todo lo hará

Si tienes cualquier duda sobre cómo se sienta tu bebé, cómo se mueve, cómo oye o cómo ve, o sobre riesgos de atragantamiento en casa, habla con tu médico, matrona o enfermera de pediatría. Conocen a tu bebé y pueden valorarlo bien.

Una nota sobre cuánto dura todo esto

Estos juegos son cortos por diseño. Cinco minutos tranquilos con un bote y una cuchara son una sesión completa. Si tu bebé pierde el interés a los noventa segundos, no ha pasado nada malo.

Habrá días en los que consigas veinte minutos gloriosos de vaciar y derribar. Otros días será una torre y un cambio de pañal. Si te gusta llevar un registro suelto de lo que le ha interesado a tu bebé esta semana, eso es justo lo que la app Kaplu se está construyendo para facilitar, aunque una nota en el móvil funciona igual de bien.

El bote, la torre, el ir y venir. Tres juegos, casi sin material, y un bebé que te enseñará encantado cuántas veces seguidas se pueden repetir.