Pasar a dos siestas: las señales de que tu bebé está listo

En algún momento entre los seis y los nueve meses, muchos bebés empiezan a desordenar su propia rutina de siestas. La tercera siesta se convierte en una batalla, la hora de acostarse se retrasa y te quedas con la duda de si pasar a dos siestas es la solución o lo que lo va a estropear todo. Normalmente no es ni dramático ni rápido. Es un bache que dura un par de semanas, y tu bebé te va dando pistas durante todo el proceso.

Cómo suele ser ese bache

El cambio casi nunca llega como una decisión limpia. Suele aparecer como una serie de pequeñas molestias que solo cobran sentido cuando las pones una al lado de la otra.

La última siesta se convierte en pelea

Suele ser la primera señal. La tercera siesta era un remate corto y fácil a media tarde. Ahora tu bebé patalea, parlotea, rueda, se sienta en la cuna, o tarda treinta minutos en dormirse y se despierta diez minutos después tan contento consigo mismo.

Hay días en los que directamente no cae, y la noche va mejor de lo que esperabas.

Los ratos despierto se alargan solos

Puede que notes que tu bebé aguanta de pronto más día. Ese rato que antes terminaba en lloriqueo ahora termina con él golpeando feliz una cuchara de madera. Aguanta la compra, el paseo con el carrito, la visita a casa de una amiga.

Esa energía extra tiene que ir a algún sitio, y a menudo va a quitar una siesta.

Las siestas se vuelven cortas y desastrosas

Lo confuso es que también pasa lo contrario. Siestas que eran de una hora larga se quedan en veinte o treinta minutos cada una. Tres microsiestas parecen nada de sueño, y el día se convierte en un bucle infinito de dormir y volver a dormir.

Una siesta que cuesta cuarenta minutos empezar y dura veinte suele estar diciéndote algo.

Cambia la hora de acostarse o la de despertarse

Si una tercera siesta tardía retrasa la noche, puede que te encuentres con un bebé con ganas de fiesta a las ocho de la tarde. Otros bebés van por el camino contrario y empiezan a despertarse muy temprano. Las dos cosas pueden formar parte de la misma transición.

Ninguna de estas señales por sí sola significa gran cosa. Un diente, un catarro, un estirón, unas vacaciones o una habilidad nueva como ponerse de pie agarrándose pueden producir exactamente la misma semana. Lo que importa es que el patrón se repita durante siete a diez días, sin una explicación evidente.

Pasar a dos siestas es un desvanecido lento, no un interruptor

Lo más útil que puedes saber es que esto no es una decisión que tomas un lunes por la mañana. La mayoría de los bebés se mueven entre tres siestas y dos durante un tiempo, con días de tres y días de dos, antes de asentarse.

Esa etapa intermedia no es que lo estés haciendo mal. Es el proceso en sí.

Así que, en vez de elegir una fecha y un horario nuevo, puedes seguir el ritmo de tu bebé durante unas dos semanas e ir empujando suavemente. Algunas cosas que ayudan:

• Trata la tercera siesta como algo opcional, no obligatorio. Ofrécela si tu bebé parece necesitarla; sáltatela sin culpa si está claro que no.
• Retrasa un poco la siesta de la mañana y la del mediodía, de diez o quince minutos cada vez, para que la tarde no se haga tan larga.
• Protege la siesta más larga del día, sea cual sea. Una buena siesta central es lo que hace la tarde llevadera.
• Adelanta la hora de acostarse los días sin tercera siesta. A veces más temprano de lo que te parece normal. Un bebé sobrecansado no suele dormir mejor por haberse acostado tarde.

No necesitas un horario fijo por edad, y desde luego no necesitas que coincida con el del bebé del vecino. Bebés de la misma edad pueden necesitar cantidades muy distintas de sueño diurno, y las necesidades del tuyo volverán a cambiar dentro de un mes.

Qué hacer en los días revueltos del medio

Habrá días en los que dos siestas no basten y tres sobren. Esos días son normales. También son largos. Algunas cosas que quitan hierro:

El sueño en movimiento existe, y para un trayecto corto está bien. Una cabezada de veinte minutos en el carrito o en la silla del coche de vuelta a casa puede llevar a un bebé muy cansado hasta la hora de dormir. Tenlo a la vista mientras duerme y, al llegar a casa, sácalo en lugar de dejarlo dormir en la silla del coche. Para cualquier sueño más largo, sigue las recomendaciones habituales de sueño seguro: boca arriba, en una superficie firme y plana propia, sin ropa de cama suelta ni almohadas.

Salid a la calle a última hora de la tarde. El aire libre y el cambio de escenario alargan ese último rato despierto mejor que casi cualquier cosa dentro de casa. Un paseo lento cuenta.

Baja el listón para la hora bruja. Una bandeja con un dedo de agua en el suelo con un adulto justo al lado y sin salir nunca de la habitación, una cesta con objetos de cocina demasiado grandes para caber enteros en la boca, sin tapas pequeñas ni piezas que puedan soltarse, y siempre a un brazo de distancia de un adulto, estar sentado en una manta mientras cocinas. No hace falta que sea estimulante. Sobre todo hace falta que pase el rato.

Deja que la hora de dormir se mueva. Algunas noches serán las cinco y media. Está permitido. Muchas familias ven que acostarse antes no adelanta el despertar, pero cada bebé responde distinto.

Apunta las cosas, sin obsesionarte. Anotar cuándo empezó cada siesta y cuánto duró hace que el patrón se vea mucho mejor que fiándote de la memoria, sobre todo cuando estás sin energía. Kaplu se está construyendo en parte para este tipo de registro tranquilo, pero el reverso de un sobre también sirve.

Si un día sale mal, no has deshecho nada. Las transiciones de siestas van hacia delante y hacia atrás durante un tiempo, y una tarde mala es solo una tarde.

Señales de que quizá es pronto

A veces la tercera siesta desaparece y la semana entera se desmorona de una forma que no mejora. Merece la pena parar si notas que:

• Tu bebé se derrumba desde media tarde en adelante, todos los días, durante más de una o dos semanas.
• Los despertares nocturnos aumentan de forma clara y se quedan así.
• El despertar matutino se adelanta cada vez más en lugar de estabilizarse.

En ese caso, puedes simplemente devolver la tercera siesta durante una o dos semanas y volver a intentarlo más adelante. Dar marcha atrás es una opción perfectamente válida. No se pierde nada.

Cuándo consultar

Los cambios de siestas son cosa del día a día, pero no tienes que resolverlo en solitario. Si el sueño de tu bebé te preocupa, si te cuesta muchísimo calmarlo o lo notas inusualmente adormilado, si las tomas han cambiado junto con el sueño, o si simplemente no puedes más y te está costando llevarlo, habla con tu médico, tu matrona o tu enfermera de pediatría. Para eso están, y preguntar pronto es más fácil que esperar.

La mayoría de los bebés encuentran su camino hacia las dos siestas en un par de semanas desde que empiezan a resistirse a la tercera. Tu trabajo no es diseñarlo. Es notar las señales, mantener flexible la hora de acostarse y atravesar esas dos semanas raras con toda la luz del día y la menor autocrítica que puedas.