Cacher et retrouver : jeux de coucou avec un simple lange

Il y a un moment, souvent entre six et neuf mois, où votre bébé trouve soudain hilarant que votre visage disparaisse puis revienne. C'est tout le moteur des jeux de coucou : quelque chose s'en va, quelque chose revient, et le monde se révèle fiable. Pas besoin de jouet pour ça. Un lange, un torchon, une chaussette propre, le coin d'une couverture — un bout de tissu et deux mains vous occuperont tous les deux bien plus longtemps que vous ne le pensez.

Pourquoi un tissu marche mieux qu'un jouet

Un tissu est doux, léger et silencieux. Il peut couvrir un visage, une main, un hochet ou une banane. Il peut être attrapé par un poing qui apprend encore à saisir. Et il ne roule pas sous le canapé.

Il permet aussi à votre bébé d'être celui qui fait arriver les choses. Soulever un tissu, c'est l'une des premières actions avec un résultat clair et satisfaisant : tissu levé, visage là. Cette petite boucle de cause à effet est passionnante quand on a huit mois.

Et côté pratique, il y en a presque toujours un à portée de main. Vous pouvez jouer sur le tapis à langer, par terre, ou dans la file d'attente de la pharmacie avec la poussette.

Commencer petit : cacher son propre visage

Commencez par vous, parce que vous êtes l'objet le plus intéressant de la pièce.

Tenez le tissu devant votre visage, attendez une seconde environ, puis laissez-le tomber en disant quelque chose de chaleureux et simple. « Coucou, me voilà. » « Bonjour. » Ce qui vient. Les mots comptent beaucoup moins que le rythme.

Quelques repères utiles :

• Gardez le temps caché très court. Une seconde au début, un peu plus quand votre bébé s'habitue.
• Utilisez la même phrase à chaque fois. C'est la répétition qui transforme la surprise en jeu.
• Laissez votre visage faire le travail au moment de réapparaître. Sourcils levés, grand sourire, puis on redescend doucement.
• Suivez le tempo de votre bébé. Certains veulent du rapide et du rigolo. D'autres du lent et du doux, surtout avant la sieste.

Si votre bébé vous regarde sans réaction les premières fois, c'est très bien. Certains observent pendant des semaines avant de rire.

Cacher des objets, puis les cacher mieux

Quand les visages ne font plus d'effet, passez aux objets. C'est là que le jeu prend une durée de vie étonnante.

D'abord à moitié caché

Posez un jouet préféré par terre et recouvrez-le du tissu en laissant un bout dépasser. Le coin visible est un indice. Beaucoup de bébés tendent directement la main et tirent.

Quand ils le découvrent, montrez-vous ravi. Votre réaction fait partie de la récompense.

Entièrement recouvert

Ensuite, couvrez complètement le jouet pendant que votre bébé regarde. Puis attendez. Ne vous précipitez pas pour aider. Compter lentement jusqu'à cinq dans sa tête suffit en général.

Certains bébés perdent tout intérêt dès que le jouet disparaît. D'autres foncent sur le tissu. Les deux sont normaux, et ça change d'une semaine à l'autre.

Deux tissus, un jouet

Plus tard, posez deux tissus et cachez le jouet sous l'un des deux pendant que votre bébé regarde. C'est plus difficile qu'il n'y paraît, et ça peut rester intéressant pendant des mois.

Le jeu ne parle pas vraiment du jouet. Il parle de découvrir que les choses existent encore quand on ne les voit plus.

Cacher votre bébé

Beaucoup de bébés aiment qu'on pose très légèrement le tissu sur le haut de leur tête pour l'enlever eux-mêmes. Jamais sur le nez ni sur la bouche, jamais plus d'une seconde, uniquement avec un bébé éveillé et sous votre regard direct. Et aucun tissu ne reste dans le lit : le lit, c'est une surface plate et vide, bébé sur le dos. Si votre bébé se raidit, tourne la tête ou s'agace, retirez-le tout de suite et revenez à cacher votre propre visage.

Lire les signaux

Les bébés sont clairs sur le moment où ils en ont assez, une fois qu'on sait quoi observer.

Signes pour continuer : il regarde vos mains, se penche vers vous, agite les jambes, fait cette tête d'attente bouche ouverte, vous répond en babillant.

Signes pour s'arrêter : il détourne la tête, cambre le dos, devient immobile et le regard vague, se frotte les yeux, geint, repousse le tissu deux fois de suite.

S'arrêter n'est pas un échec. Un jeu qui se termine pendant qu'il est encore amusant, c'est un jeu que votre bébé voudra refaire demain. Deux minutes de vrai plaisir valent mieux que dix minutes forcées.

Si votre bébé n'a jamais semblé intéressé par ce genre d'échange, ou si quelque chose dans son audition, sa vision ou ses réactions vous inquiète, parlez-en à la prochaine visite. Votre médecin ou la personne qui suit votre enfant est la bonne interlocutrice pour cette conversation, pas un blog.

Garder du neuf quand on est épuisé

Vous n'avez pas besoin d'idées nouvelles chaque jour. Vous avez besoin de petites variations qui ne coûtent rien.

• Changez de voix. Un tour en chuchotant, le suivant en chantant.
• Changez de direction. Apparaissez par la gauche, puis par la droite, puis par en dessous.
• Changez le timing. Une longue pause avant de réapparaître déclenche souvent le plus gros rire.
• Changez de tissu. Un torchon coloré ne fait pas le même effet qu'un lange tout fin.
• Jouez allongé. Si vous êtes à plat, allongez-vous sur le dos avec votre bébé à côté de vous au sol et tenez le tissu au-dessus de vous deux. C'est un jeu éveillé, pas un endroit pour dormir : si vous sentez le sommeil venir, remettez votre bébé sur le dos dans son propre lit, sans tissu.

Si vous avez cinq minutes calmes, c'est une séance complète. Ce jeu tient dans le temps que met l'eau à bouillir.

Nous construisons Kaplu en partie pour des moments comme ceux-là, pour que les petits jeux du quotidien soient faciles à noter et à retrouver un mardi brumeux.

Un tissu, deux mains, et un bébé qui apprend doucement que les choses reviennent. Il n'existe pas de version ratée de ce jeu, et rien ne presse. Les rires arriveront quand ils arriveront, et ce jour-là, vous le rejouerez probablement quarante fois d'affilée.