Parler à votre bébé : raconter l'ordinaire, et pourquoi les silences comptent

Parler à son bébé peut sembler étrange au début. Vous décrivez un pot de sauce tomate à quelqu'un qui ne tient pas encore assis, et personne ne répond. Puis un jour, vous faites une pause après une question, votre bébé émet un petit son en retour, et vous comprenez que la conversation durait depuis des semaines. Vous teniez simplement les deux rôles.

Raconter l'ordinaire suffit

Pas besoin de matière spéciale. La journée en contient déjà beaucoup.

L'eau du bain qui coule. La fermeture éclair de la poussette. Le choix entre deux pyjamas, tous les deux tachés sur le devant. Le chat du voisin sur le muret. Un bébé ne juge pas votre contenu : il écoute votre voix qui monte et qui descend, regarde votre bouche, remarque que les sons arrivent par petits blocs avec des contours.

Vous pouvez donc dire la chose vraie et banale :

• « Voilà. Le bras gauche. Où est passé ton bras gauche. Ah, le voilà. »
• « C'était la bouilloire. Ça fait du bruit, et puis ça s'arrête. »
• « Je mets la couche sale à la poubelle, je me lave les mains, et après je te prends dans les bras. »

La dernière fait un travail supplémentaire, en silence. Vous annoncez à votre bébé ce qui va se passer, ce qui, au fil du temps, rend la journée moins imprévisible.

Si raconter vous met mal à l'aise

Beaucoup de parents trouvent ça gênant pendant un moment. Certains d'entre nous n'ont pas grandi dans des maisons bavardes, et entendre sa propre voix remplir une cuisine silencieuse demande un temps d'adaptation.

Si le commentaire en direct n'est pas votre truc, essayez d'autres portes d'entrée. Chantez la chose au lieu de la dire. Lisez à voix haute ce qui traîne à côté, y compris le dos d'une boîte de céréales. Décrivez ce que vous voyez par la fenêtre. Un bébé ne fait pas la différence entre une comptine et votre liste de courses, mais il entend que vous lui parlez à lui, et pas à côté de lui.

Pourquoi les pauses comptent autant que les mots

Voilà la partie qu'on saute facilement quand on est pressé.

Après avoir dit quelque chose, arrêtez-vous. Comptez lentement jusqu'à trois ou quatre dans votre tête. Continuez à regarder votre bébé.

Au début, rien ne reviendra. Puis, quelque part dans les premiers mois, quelque chose arrivera : un souffle, une petite voyelle, un coup de pied, des sourcils qui montent. Parfois, c'est juste un regard qui dure un peu plus longtemps. C'est un tour de parole. Vous y répondez — « ah bon ? », « c'est vrai ? » — et vous laissez un nouveau blanc.

Une conversation, ce n'est pas un monologue avec une petite personne dans la pièce. C'est un tour, un silence, et un autre tour.

Les bébés sont souvent plus lents qu'on ne l'imagine. Leur réponse peut arriver plusieurs secondes après qu'on a abandonné et enchaîné avec la phrase suivante. C'est la pause qui leur laisse la place de la trouver.

À partir de 3–6 mois environ, ces silences commencent souvent à se remplir de vrais sons : longs gazouillis, « prrr » avec les lèvres, petits cris qui surprennent tout le monde, bébé compris. Reprenez-les. Si votre bébé fait un son et que vous faites le même, vous lui montrez que ce qu'il a fait est arrivé quelque part.

Parler à son bébé quand on n'a plus rien à dire

Certains jours, vous êtes à plat. Debout depuis quatre heures du matin, vous avez répété les mêmes six mots cent fois, et l'idée de décrire joyeusement une banane est au-dessus de vos forces.

C'est normal, et vous ne devez pas un spectacle à votre bébé.

Quelques versions à faible effort :

• Chuchotez. Moins fort demande moins d'énergie, et les bébés s'immobilisent souvent, intrigués.
• Utilisez le visage, pas les mots. Des sourcils qui montent doucement, un sourire léger, un long regard pendant une tétée ou un biberon. Ça compte.
• Laissez la radio être la radio. Un fond sonore, ce n'est pas la même chose qu'être à qui l'on parle : ne le comptez pas comme votre effort. Mais vous avez le droit de la laisser allumée et de ne rien dire pendant un moment.
• Cinq minutes, c'est une séance. Un change où vous allez lentement en laissant des pauses vaut plus qu'une heure de bavardage distrait.

Le silence entre vous n'est pas un échec. Les bébés ont aussi besoin de plages calmes. Vous aussi.

Lire les signaux

Les bébés vous disent quand ils en ont assez, en général avant de pleurer.

Guettez le regard qui se détourne, la tête qui tourne, les yeux dans le vague, le dos qui s'arque, le hoquet, un bâillement soudain, les mains qui remontent vers le visage. Rien de tout cela ne veut dire que vous faites mal. Cela veut dire que c'est plein et qu'il faut une pause.

Quand vous le voyez, arrêtez la conversation. Gardez votre bébé au calme, tourné vers vous et non vers la pièce, baissez la lumière et le bruit. Revenez dans dix minutes, ou après la prochaine sieste. Il sera de nouveau disponible.

Et les bébés diffèrent énormément. Certains sont bruyants et sociables très tôt ; d'autres observent et ne vous renvoient presque rien pendant des mois, puis se mettent à babiller d'un coup. Si vous vous inquiétez de l'audition de votre bébé, de ses sons ou de la façon dont il réagit à vous, c'est une bonne chose à en parler avec votre médecin, votre sage-femme ou la puéricultrice — pas quelque chose à garder pour soi à deux heures du matin.

Où ça se glisse dans une journée normale

Inutile d'ajouter un créneau « parler » au programme. Accrochez-le à ce qui existe déjà.

Les changes sont parfaits : vous êtes face à face, votre bébé est souvent éveillé, et ça revient plusieurs fois par jour. L'habillage marche aussi. Le trajet jusqu'au magasin, l'ascenseur en rentrant, les deux minutes pendant que le biberon chauffe ou que l'eau bout.

Si vous aimez garder une trace légère du déroulé des journées — tétées, siestes, petits moments de jeu — c'est une partie de ce pour quoi nous construisons Kaplu. Mais ici, aucune application n'est nécessaire. Ça ne coûte rien et ça ne demande rien.

Vous ne verrez le changement aucun jour en particulier. Vous constaterez simplement, à un moment, que vous êtes en train d'avoir une conversation — l'un avec des mots, l'autre avec des sons et des sourcils — et qu'elle a commencé bien avant que quiconque dise quelque chose que l'on puisse écrire.