Premières cuillères : à quoi ressemble vraiment la première semaine de diversification

Si vous imaginez la première semaine de diversification comme un bébé bien installé dans sa chaise haute, mangeant sagement un bol de purée orange, il vaut mieux baisser la barre avant de commencer. Pour la plupart des familles, la première semaine, c'est deux ou trois cuillères proposées, en grande partie ressorties aussitôt, un visage à essuyer, et un bébé qui réclame du lait dix minutes plus tard. Ce n'est pas un faux départ. C'est exactement ce qui est censé se passer.

Voici à quoi ressemblent souvent ces premiers jours, et ce que vous pouvez tranquillement laisser de côté.

Les signes que votre bébé est peut-être prêt

Dans la plupart des pays, les recommandations situent le début de la diversification autour de six mois, en complément du lait. Mais « autour de six mois », c'est une date, alors que la maturité, c'est un ensemble de compétences. Chaque bébé y arrive à quelques semaines près.

Ce que l'on conseille généralement d'observer :

• Être assis avec un appui, avec une bonne tenue de tête. Pas forcément assis seul par terre, mais capable de garder la tête et le cou droits dans une chaise haute ou sur vos genoux, sans vaciller ni s'affaisser.
• La coordination main-bouche. Il repère un objet, l'attrape, et l'amène à peu près là où il voulait. Vous l'avez sans doute déjà remarqué avec votre manche, votre collier et la télécommande.
• Un intérêt qui dépasse la simple curiosité. Il suit des yeux, et de toute la tête, votre fourchette qui va de l'assiette à votre bouche. Il se penche en avant. Il ouvre la bouche quand la nourriture approche.

Une chose souvent évoquée qui n'est pas, à elle seule, un signe de maturité : se réveiller davantage la nuit, ou sembler avoir plus faim. Les bébés font cela pour toutes sortes de raisons, et une phase de grande faim ne veut pas dire automatiquement qu'ils sont prêts à mastiquer.

Si vous n'êtes pas sûr que votre bébé en soit là, s'il est né prématurément, ou si l'alimentation a été compliquée pour une raison ou une autre, c'est une bonne question à poser à votre médecin, votre sage-femme ou la puéricultrice. Ils regarderont votre bébé à lui, et pas une liste générale. Idem pour tout ce qui touche au calendrier, aux allergènes et à la sécurité des repas face au risque d'étouffement. Ce ne sont pas des sujets à régler à partir d'un article de blog.

Le lait reste l'aliment principal

C'est la partie qui enlève la pression, alors autant le dire clairement : pendant les premières semaines de diversification, le lait fournit encore presque toute l'alimentation. Le lait maternel ou le lait infantile continue d'apporter l'énergie et les nutriments dont votre bébé a besoin. La nourriture vient en plus, à côté.

Autrement dit, la première semaine ne sert pas à faire entrer des calories. Elle sert à laisser un bébé rencontrer la nourriture : son odeur, sa température, la sensation d'une cuillère sur les gencives, le fait étrange que certaines choses, dans ce monde, ne sont pas du lait.

Rien n'a raté si votre bébé n'avale presque rien. Goûter, c'est déjà tout l'objectif.

Concrètement, cela veut souvent dire : donner le lait comme d'habitude, et glisser le mini-repas quelque part autour, à un moment où votre bébé est éveillé mais pas affamé. Un bébé mort de faim n'a aucune patience pour les expériences. Un bébé fatigué non plus.

Première semaine de diversification : à quoi ressemble un mini-repas

Un petit repas par jour suffit largement pour commencer. Voilà comment cela se passe en pratique.

Avant. Vous installez votre bébé bien droit et en sécurité, attaché dans une chaise haute ou tenu fermement sur vos genoux. Vous mettez un bavoir, ou vous acceptez la lessive. Vous rassemblez tout à portée de main, parce que vous n'allez pas quitter la chaise.

Pendant. Vous proposez une toute petite quantité de quelque chose de doux et simple. Votre bébé regarde. Il ouvre peut-être la bouche, ou il la ferme hermétiquement en se détournant. S'il accepte, il y a souvent un temps d'arrêt, un air de légère indignation, puis l'essentiel réapparaît sur son menton. Vous ramassez, vous reproposez, ou pas.

L'ensemble dure cinq minutes. Parfois deux. Les premiers repas sont courts parce que les bébés se lassent vite, et c'est très bien. Faire durer n'aide presque jamais.

Après. Visage essuyé, mains essuyées, bébé descendu, et le sol nettoyé à un moment ou un autre, avant que le chien ou votre pied nu ne le découvre.

Certaines familles donnent des purées à la cuillère, d'autres posent des morceaux fondants directement sur la tablette, et beaucoup finissent par faire un mélange des deux sans jamais l'avoir décidé. Toutes ces façons de commencer sont normales. Ce qui compte davantage, c'est que votre bébé soit bien droit, surveillé pendant tout le repas, et jamais laissé seul avec de la nourriture. Demandez à votre médecin ou à la puéricultrice quelles textures et quelles formes conviennent à l'âge de votre bébé avant de vous lancer.

Que faire s'il ne se passe rien

Il ne se passe souvent rien du tout. Votre bébé tourne la tête, ou attrape la cuillère pour taper avec, ou pleure. Terminez le repas de bonne humeur et réessayez un autre jour. Il n'y a aucun retard à rattraper. Une semaine de refus en première semaine, ce n'est pas une habitude, c'est un bébé qui ne s'est pas encore fait son avis.

Les dégâts, le refus et les crachats sont normaux

Recracher n'est pas un rejet, ou du moins pas seulement. Les bébés ont passé des mois avec une langue qui pousse les choses vers l'avant. Ce réflexe s'estompe au fil des semaines suivantes : au début, la nourriture entre et ressort aussitôt sans que personne l'ait voulu.

Les mimiques sont trompeuses aussi. Un bébé peut faire une tête d'horreur sincère devant une cuillère de poire, puis rouvrir la bouche pour en reprendre. La grimace dit souvent « c'est nouveau » plutôt que « je n'aime pas ».

Ce qui mérite votre attention, c'est le « non » bien clair :

• détourner la tête
• se pencher en arrière ou se cambrer
• repousser la cuillère
• garder la bouche fermée
• pleurer ou ronchonner

Ce sont autant de signaux pour arrêter, et s'arrêter quand votre bébé le demande est l'une des habitudes les plus utiles à prendre dès maintenant. Les repas qui se terminent au moment choisi par le bébé restent agréables. Ceux que l'on pousse au-delà, beaucoup moins.

Les dégâts ne sont pas un effet secondaire non plus. Écraser, étaler, faire tomber : c'est comme ça que les bébés apprennent ce qu'est la nourriture. Vous pouvez limiter la casse avec un tapis sous la chaise et un bavoir à manches, mais vous ne pouvez pas vraiment l'éviter.

Repérer les réactions sans en faire un dossier administratif

On vous dira de surveiller les réactions aux nouveaux aliments. C'est vrai, et cela n'oblige pas à tenir un tableau.

Pour la plupart des parents, une version légère suffit : noter mentalement ce qui a été proposé et quand, puis jeter un œil à son bébé dans les heures qui suivent. Introduire les nouveautés une par une, des jours où vous pouvez garder un demi-œil sur lui, aide à repérer si quelque chose ne lui convient pas.

Si vous préférez l'écrire quelque part, tenez-vous-en à une ligne par jour. Une note dans votre téléphone, un mot sur le calendrier de la cuisine, ou une note rapide dans une application de suivi du quotidien comme Kaplu. L'idée est de pouvoir répondre à « qu'est-ce qu'elle a mangé mardi ? » sans se creuser la tête, pas de constituer une archive.

Et si vous observez quelque chose d'inquiétant après un repas, la conduite à tenir dépend de ce que vous voyez. Pour une éruption légère, des vomissements ou un bébé simplement patraque, appelez votre médecin ou la puéricultrice plutôt que de chercher en ligne. En revanche, en cas de gonflement du visage, des lèvres ou de la langue, de gêne respiratoire, ou d'un bébé très mal en point, appelez immédiatement les urgences (15 ou 112). Votre médecin, votre sage-femme ou la puéricultrice est aussi la bonne personne à qui parler de l'introduction des allergènes courants : ces conseils sont personnalisés et ils évoluent.

La première semaine de diversification est moins solennelle qu'elle n'en a l'air. C'est une poignée de séances courtes, collantes et un peu comiques, où un bébé découvre que les cuillères existent. Le lait continue de faire le vrai travail pendant un bon moment encore, et il n'y a aucun rythme à tenir. Proposer, observer, s'arrêter quand il dit stop, essuyer le sol, et recommencer demain.