Préparer le rythme de bébé avant la reprise du travail, quelques semaines à l'avance

Le premier matin de reprise est rarement le plus dur. Ce sont les trois semaines d'avant, quand on se dit sans arrêt il faudrait quand même s'en occuper, et puis bébé se réveille trop tôt, ou la journée file. Un rythme adapté à la reprise ne se construit pas en une soirée. C'est une série de petits ajustements, faits assez tôt pour que personne ne les vive dans l'urgence, plus une transmission claire pour la personne qui gardera votre bébé pendant votre absence.

Voici une manière d'aborder tout ça sans tout chambouler d'un coup.

Commencer par observer la journée telle qu'elle est

Avant de changer quoi que ce soit, prenez trois à cinq jours pour simplement noter ce qui se passe. Pas ce qui devrait se passer. Ce qui se passe vraiment.

Ce qui aide à noter :

• l'heure du vrai réveil (pas le grognement de 5 h, le réveil pour de bon)
• les moments des tétées ou biberons, et leur durée approximative
• le début et la fin des siestes, et l'endroit où elles ont lieu
• le moment de grognon prévisible, s'il y en a un
• le coucher, et le temps que prend toute la routine du soir, de bout en bout

Cinq jours suffisent pour voir une forme se dessiner. Vous ne cherchez pas un emploi du temps, car la plupart des bébés entre 3 et 12 mois n'en ont pas. Vous cherchez des tendances : la première sieste arrive souvent deux heures après le réveil, le gros repas est en fin d'après-midi, tout s'effondre vers 18 h.

Une fois la vraie journée posée sur le papier, les changements nécessaires s'avèrent souvent plus petits que prévu. En général, il y en a deux ou trois, pas vingt.

Repérer ce qui doit vraiment changer

Écrivez la nouvelle journée à côté de l'ancienne. Heure du réveil, heure du départ, qui donne le repas du matin, où aura lieu la première sieste, à quelle heure vous rentrez.

Ensuite, regardez honnêtement ce qui a vraiment besoin de bouger. Si votre bébé se réveille déjà à 6 h 30 et que vous devez partir à 8 h, l'heure du réveil convient : c'est le matin qui doit gagner en efficacité. Si la première sieste se fait aujourd'hui dans vos bras sur le canapé à 9 h, voilà le point à travailler.

Changez une chose à la fois, avec plusieurs jours entre deux ajustements. Deux ou trois semaines de petits réglages, ça ne pèse presque rien. Les mêmes réglages concentrés sur un week-end, ça pèse beaucoup, pour vous comme pour lui.

Répéter le nouveau matin avant qu'il ne compte

Faire une répétition semble exagéré, jusqu'au jour où on en fait une. On découvre alors que sortir de la maison prend trente-cinq minutes et non quinze, et que bébé adore faire une couche monumentale au moment précis où vous enfilez votre manteau.

Essayez de dérouler le matin en entier deux ou trois fois. Réveil à l'heure réelle. Le repas, l'habillage, le sac, le trajet à pied ou en voiture, la transmission à la porte si c'est possible. Puis rentrez. Repérez où ça a coincé.

Ce qui aide souvent :

• préparer le sac la veille et le laisser près de la porte
• décider le soir ce que tout le monde portera le lendemain, vous comprise
• prévoir quinze minutes de marge que vous ne comptez pas utiliser
• prendre votre petit-déjeuner et votre café avant le réveil de bébé, si c'est réaliste

Si votre bébé se fâche pendant une répétition, détourne la tête au moment du repas ou pleure parce qu'on le presse, c'est une information plutôt qu'un problème. Ralentissez d'un cran et réessayez un autre jour. Les bébés sentent très vite un rythme pressé, et certains ont besoin d'un démarrage plus doux que d'autres.

Une version plus courte si la répétition complète est impossible

Répétez seulement le départ. Sac prêt, bébé habillé, installé dans la poussette ou le siège auto, on sort, on fait le tour du pâté de maisons, on rentre. Dix minutes. C'est déjà une vraie répétition, et elle vous apprend l'essentiel.

Décaler les repas et les siestes en douceur

Si un repas doit avancer ou reculer, déplacez-le de dix ou quinze minutes tous les deux ou trois jours plutôt que d'un seul coup. Même chose pour l'heure du réveil.

Si quelqu'un d'autre va donner des biberons, commencez des semaines à l'avance plutôt que quelques jours. Cela marche souvent mieux quand vous n'êtes pas dans la pièce, et il peut falloir plusieurs tentatives, à différents moments de la journée, à différentes températures et dans différentes positions. Certains bébés prennent le biberon tout de suite, d'autres mettent longtemps, d'autres préfèrent une tasse. Si votre bébé refuse de boire, ou si vous vous interrogez sur la quantité de lait dont il a besoin pendant votre absence, parlez-en à votre médecin, votre sage-femme ou votre service de protection maternelle et infantile plutôt que de chercher au hasard sur internet.

Les siestes auront peut-être lieu dans un nouvel endroit, sur une autre surface, avec d'autres bruits de fond. On ne peut pas vraiment répéter ça à la maison, mais on peut assouplir un peu les choses : une sieste en poussette pendant une promenade, nacelle en position allongée à plat et bébé toujours à portée de vue, la sieste se poursuivant une fois rentrés sur sa surface habituelle, plane et ferme ; ou une sieste ailleurs que dans la pièce habituelle, pour que dormir hors de chez soi ne soit pas totalement inconnu.

Quoi qu'il change, les règles du sommeil sécuritaire restent exactement les mêmes partout où bébé dort : sur le dos, sur sa propre surface plane et ferme, sans couverture ni objet mou. Cela vaut la peine de le dire à voix haute à toute personne qui endormira votre bébé, même si vous supposez qu'elle le sait.

Transmettre le rythme à la personne qui s'occupera de bébé

Une conversation sur le pas de la porte à 8 h ne survit pas au contact d'une vraie journée. Écrire les choses est plus doux pour tout le monde, y compris pour vous, plus tard.

Un rythme qu'on peut décrire en cinq lignes est un rythme que quelqu'un d'autre peut vraiment suivre.

À inclure :

• l'heure habituelle du réveil, et à peu près quand tombent repas et siestes
• les quantités de lait ou de nourriture, et la façon dont on les propose
• à quoi ressemble la faim chez votre bébé, et à quoi ressemble la fatigue
• comment il est endormi d'habitude, et la durée moyenne des siestes
• ce qui l'apaise quand il est contrarié, et ce qui aggrave les choses
• les éventuels médicaments, allergies ou consignes de votre médecin, plus vos coordonnées

Tenez sur une page. Si vous notez déjà les repas, les siestes et les couches quelque part — un carnet, une appli de notes, ou une appli comme Kaplu qui garde le déroulé de la journée au même endroit — ce même suivi devient la transmission, et la journée vous revient le soir sans interrogatoire.

Les petits rituels de réconfort aussi, c'est une information

Le lange précis. La chanson qu'on chante toujours au deuxième couplet. Être porté face au monde. La petite tape lente sur l'épaule gauche. Ces détails semblent trop minuscules pour être mentionnés, et ce sont souvent eux qui retournent dix minutes difficiles.

Dites ce que vous faites, et dites aussi ce qui est négociable. Quelqu'un d'autre finira par endormir votre bébé à sa manière, et c'est très bien. Partir de quelque chose de familier rend simplement les premiers jours plus doux.

S'attendre à des flottements et leur laisser de la place

Certains bébés s'installent dans un nouveau rythme en une semaine. D'autres mettent bien plus longtemps, dorment autrement pendant un temps, mangent davantage le soir ou se réveillent plus la nuit quand ils vous retrouvent. Rien de tout cela ne veut dire que la préparation n'a servi à rien, ou que vous vous y êtes mal prise.

Gardez des soirées volontairement ennuyeuses pendant les deux premières semaines. Baissez vos exigences sur tout ce qui n'est pas manger, dormir et être ensemble. Si l'alimentation, le sommeil ou la santé de votre bébé vous inquiètent à un moment, votre médecin ou votre professionnel de santé habituel est la bonne personne à qui demander.

Vous ne construisez pas un emploi du temps parfait. Vous rendez la nouvelle journée assez familière pour qu'elle n'arrive pas comme une surprise, ni pour votre bébé ni pour vous. Quelques répétitions, une page de suivi et deux ou trois petits décalages, c'est largement assez. Le reste, vous le trouverez en chemin, comme tout le reste jusqu'ici.