Passer à deux siestes : les signes que votre bébé est prêt

Quelque part entre six et neuf mois, beaucoup de bébés se mettent à chambouler leur propre rythme de siestes. La troisième sieste devient un combat, le coucher glisse de plus en plus tard, et vous vous demandez si passer à deux siestes est la solution ou la chose qui va tout faire dérailler. En général, ce n'est ni dramatique ni rapide. C'est un flottement qui dure une à deux semaines, et votre bébé vous donne des indices tout du long.

À quoi ressemble ce flottement

Le changement arrive rarement comme une décision nette. Il se manifeste plutôt par une série de petits agacements qui ne prennent sens qu'une fois mis bout à bout.

La dernière sieste devient une bataille

C'est souvent le premier signe. La troisième sieste était un petit complément facile en fin d'après-midi. Maintenant, votre bébé gigote, babille, se retourne, s'assoit dans son lit, ou met trente minutes à s'endormir pour se réveiller dix minutes plus tard, l'air ravi de lui-même.

Certains jours, elle n'a tout simplement pas lieu, et le coucher se passe mieux que prévu.

Les temps d'éveil s'allongent tout seuls

Vous remarquez peut-être que votre bébé encaisse soudain mieux la journée. La plage d'éveil qui finissait en ronchonnements se termine maintenant par une séance joyeuse de cuillère en bois tapée sur le sol. Il tient pendant les courses, la balade en poussette, la visite chez une amie.

Cette endurance supplémentaire doit bien aller quelque part, et elle va souvent dans l'abandon d'une sieste.

Les siestes deviennent courtes et décousues

Chose déroutante, l'inverse arrive aussi. Des siestes qui faisaient une bonne heure tombent à vingt ou trente minutes. Trois micro-siestes donnent l'impression qu'il n'a pas dormi du tout, et la journée devient une boucle sans fin d'endormissements et de rendormissements.

Une sieste qui met quarante minutes à démarrer et qui dure vingt minutes est en général en train de vous dire quelque chose.

Le coucher ou les réveils du matin se décalent

Si une troisième sieste tardive repousse le coucher, vous risquez de retrouver un bébé prêt à faire la fête à vingt heures. D'autres bébés font l'inverse et se mettent à se réveiller très tôt. Les deux peuvent faire partie de la même transition.

Aucun de ces signes ne veut dire grand-chose isolément. Une dent, un rhume, une poussée, des vacances ou une nouvelle compétence comme se mettre debout peuvent produire exactement la même semaine. Ce qui compte, c'est que le schéma se répète sur sept à dix jours, sans explication évidente.

Passer à deux siestes, c'est un fondu, pas un interrupteur

Le plus utile à savoir, c'est que ce n'est pas une décision que l'on prend un lundi matin. La plupart des bébés oscillent un moment entre trois siestes et deux, avec trois siestes certains jours et deux les autres, avant que ça se stabilise.

Cette phase intermédiaire n'est pas le signe que vous vous y prenez mal. C'est le processus lui-même.

Plutôt que de choisir une date et un nouveau planning, vous pouvez suivre votre bébé pendant une quinzaine de jours et ajuster en douceur. Quelques pistes qui aident :

• Traitez la troisième sieste comme facultative, pas obligatoire. Proposez-la si votre bébé semble prêt, sautez-la sans culpabilité s'il ne l'est manifestement pas.
• Décalez un peu la sieste du matin et celle du milieu de journée, par tranches de dix ou quinze minutes, pour que l'après-midi ne soit pas si long.
• Protégez la plus longue sieste de la journée, quelle qu'elle soit. C'est une bonne sieste du milieu de journée qui rend l'après-midi vivable.
• Avancez le coucher les jours sans troisième sieste. Parfois plus tôt que ce qui vous paraît normal. Un bébé trop fatigué ne dort généralement pas mieux parce qu'il s'est couché tard.

Vous n'avez pas besoin d'un horaire fixe selon l'âge, et encore moins de vous aligner sur le bébé des voisins. Deux bébés du même âge peuvent avoir des besoins de sommeil de jour très différents, et ceux de votre bébé vont encore changer dans un mois.

Que faire les jours bancals

Il y aura des journées où deux siestes ne suffisent pas tout à fait et où trois, c'est trop. Ces journées sont normales. Elles sont aussi très longues. Quelques choses qui adoucissent le tout :

Le sommeil en mouvement existe, et c'est très bien pour un court trajet. Vingt minutes d'assoupissement en poussette ou en siège auto sur le chemin du retour peuvent emmener un bébé épuisé jusqu'au coucher. Gardez votre bébé en vue pendant qu'il dort et, une fois rentrés, sortez-le du siège auto plutôt que de l'y laisser dormir. Pour tout sommeil plus long, suivez les recommandations habituelles de sommeil sécurisé : sur le dos, sur une surface plane et ferme qui lui est propre, sans couverture ni coussin.

Sortez en fin d'après-midi. L'air frais et le changement de décor étirent le dernier temps d'éveil mieux que presque tout ce que l'on peut faire à l'intérieur. Une promenade lente compte.

Baissez vos exigences pour l'heure des pleurs du soir. Un fond d'eau dans un plateau posé au sol, avec vous assis juste à côté et sans jamais quitter la pièce, un panier d'objets de cuisine sans danger, une couverture par terre pendant que vous cuisinez. Ça n'a pas besoin d'être stimulant. Ça doit surtout faire passer le temps.

Laissez le coucher flotter. Certains soirs, ce sera dix-sept heures trente. C'est permis. Un coucher tôt ne crée généralement pas un réveil tôt à lui seul, même si certains bébés s'emploieront à prouver le contraire.

Notez, sans rigidité. Griffonner l'heure de début des siestes et leur durée rend le schéma bien plus lisible que la mémoire, surtout quand on est fatigué. Kaplu est en partie pensé pour ce genre de suivi discret, mais le dos d'une enveloppe fait aussi l'affaire.

Si une journée se passe mal, vous n'avez rien gâché. Les transitions de siestes avancent et reculent pendant un moment, et un mauvais après-midi n'est qu'un après-midi.

Les signes qu'il est peut-être trop tôt

Parfois, la troisième sieste disparaît et toute la semaine s'effondre, sans amélioration. Il vaut la peine de faire une pause si vous observez :

• Votre bébé s'effondre à partir du milieu d'après-midi, tous les jours, depuis plus d'une à deux semaines.
• Les réveils nocturnes augmentent nettement et restent nombreux.
• Les réveils du matin sont de plus en plus précoces au lieu de se stabiliser.

Dans ce cas, vous pouvez simplement remettre la troisième sieste pendant une semaine ou deux et réessayer plus tard. Revenir en arrière est une option tout à fait valable. Rien n'est perdu.

Quand en parler à un professionnel

Les changements de siestes font partie du quotidien, mais vous n'avez pas à les démêler seul. Si le sommeil de votre bébé vous inquiète, s'il semble inhabituellement difficile à apaiser ou inhabituellement somnolent, si l'alimentation a changé en même temps que le sommeil, ou si vous êtes simplement à bout et que ça devient dur à tenir, parlez-en à votre médecin, votre sage-femme ou votre puéricultrice. C'est exactement pour ça qu'ils sont là, et demander tôt est plus facile qu'attendre.

La plupart des bébés trouvent leur chemin vers deux siestes dans les deux semaines qui suivent les premiers refus de la troisième. Votre rôle n'est pas d'orchestrer ça. C'est de repérer les signes, de garder un coucher souple et de traverser cette étrange quinzaine intermédiaire avec autant de lumière du jour et aussi peu de culpabilité que possible.