Tiempo boca abajo sin lágrimas: formas suaves de empezar y cuánto mantenerlo

Casi todos los padres oyen hablar del tiempo boca abajo en la primera o segunda semana, normalmente en una frase rápida entre el pesaje y la charla sobre pañales. Luego pones a tu bebé boca abajo en casa, llora a los nueve segundos y te preguntas si lo estarás haciendo mal. No lo estás haciendo mal. El tiempo boca abajo en recién nacidos casi nunca es una sesión tranquila en el suelo con un bebé encantado apoyado en los antebrazos. Al principio es corto, algo tambaleante y muchas veces ocurre sobre tu pecho, no sobre una manta.

Para qué sirve realmente el tiempo boca abajo

Cuando tu bebé está despierto y apoyado sobre la barriga, trabaja contra la gravedad. Levanta un poco la cabeza, la gira hacia un lado, empuja con los brazos y los hombros. Ese esfuerzo construye la fuerza del cuello, la espalda y los hombros que más adelante usará para girarse, sentarse y alcanzar cosas.

También da un descanso a la parte de atrás de la cabeza, que deja de recibir presión, y le ofrece una vista del mundo completamente distinta. Boca arriba ve techos y tu barbilla. Boca abajo ve el suelo, tu cara a su altura, la pata de una silla, la luz sobre la alfombra.

Una cosa conviene decirla claro: el tiempo boca abajo es siempre tiempo despierto y siempre contigo vigilando. Para dormir, los bebés van boca arriba, en su propia superficie firme y plana, sin nada suelto alrededor. Eso no cambia.

Tiempo boca abajo en recién nacidos: cómo empezar las primeras semanas

Los comienzos más suaves apenas parecen tiempo boca abajo. No pasa nada. Lo que importa es que tu bebé pase ratitos cortos sobre la barriga, despierto y con algo de esfuerzo de por medio.

Pecho con pecho

Recuéstate medio incorporado en la cama o en una silla con buen respaldo, mejor que en el sofá y solo mientras estés bien despierto, y coloca a tu bebé boca abajo sobre tu pecho. Sentirá tu respiración y oirá tu voz, lo que hace que todo resulte menos inquietante. Muchos recién nacidos levantan la cabeza uno o dos segundos para mirarte a la cara. Eso cuenta.

Mantente despierto tú también. Si notas que te entra sueño, pasa a tu bebé a su propia superficie plana para dormir, boca arriba.

Sobre tus piernas

Siéntate y coloca a tu bebé cruzado sobre tus muslos, boca abajo, con la cabeza un poco más alta que el culete. Una mano apoyada en su espalda. Esta postura va bien para los bebés que odian el suelo y es fácil de hacer después de un cambio de pañal. Puedes balancear las piernas despacio o acariciarle la espalda mientras le hablas.

Sobre una manta en el suelo

Cuando pruebes el suelo, usa una superficie firme y plana con una manta fina. Bájate tú también, cara a cara. Tu cara es lo más interesante de la habitación y funciona mejor que cualquier juguete en las primeras semanas.

Una muselina enrollada bajo el pecho y las axilas puede facilitarle levantar la cabeza a un bebé pequeño, siempre que tenga los brazos libres por delante y tú estés justo ahí. Retírala en cuanto termine el rato boca abajo: no se usa si tu bebé se duerme, nunca lo dejes solo con ella y, para dormir, la superficie va siempre vacía.

Cuánto tiempo y con qué frecuencia

Olvida la idea de una sesión larga. En las primeras semanas, piensa en segundos y en repeticiones pequeñas.

• Varias veces al día, todo el rato que tu bebé esté a gusto, que al principio pueden ser diez segundos
• Después del cambio de pañal es un buen momento fijo, porque ya estáis ahí
• No justo después de una toma, cuando la barriga llena lo hace incómodo
• Mejor cuando está despierto, alimentado y tranquilo, no con hambre ni demasiado cansado

A lo largo de los primeros meses, la mayoría de los bebés aguanta ratos más largos, y hacia los tres o cuatro meses muchos pasan encantados varios minutos seguidos apoyados en los antebrazos, mirando alrededor. El total del día importa más que cualquier sesión suelta.

Si consigues cinco minutos tranquilos repartidos a lo largo del día, ya es un día completo de tiempo boca abajo.

Si te ayuda ver la evolución de una semana en lugar de juzgar un mal día, anotarlo viene bien. Es una de las cosas pequeñas que estamos construyendo en Kaplu, junto con el resto del cuidado diario.

Cuando tu bebé llora

El llanto es información, no un fracaso. Suele significar una de estas pocas cosas sencillas: está cansado del esfuerzo, la postura le resulta incómoda, acaba de comer o prefiere estar en brazos.

Lo que suele ayudar:

• Parar antes de que el llanto vaya a más. Terminar en calma hace más fácil el siguiente intento.
• Bajar la dificultad. Pasar del suelo a tu pecho o a tus piernas.
• Acercarte. Túmbate con la cara a su altura y háblale o cántale.
• Cambiar de escenario. Otra habitación, una ventana con luz, un hermano cerca.
• Volver a probar más tarde. Un bebé que lo odiaba a las nueve de la mañana puede estar tan tranquilo a las cuatro de la tarde.

Los bebés son muy distintos en cuánto disfrutan esto. Algunos se acomodan enseguida, otros protestan cada vez durante semanas y de pronto dejan de quejarse. Que aparte la mirada, se ponga rígido o llore es una señal normal de parar por ahora.

Si te parece que a tu bebé le cuesta mucho girar la cabeza hacia un lado, que siempre la mantiene hacia el mismo lado, o si tienes cualquier duda sobre sus movimientos o la forma de su cabeza, coméntalo con tu matrona, tu enfermera de pediatría o tu médico. Para eso están, y es mejor preguntar pronto que esperar.

Cómo seguir a medida que crece

A partir de los tres meses más o menos, el tiempo boca abajo deja de ser una actividad aparte y se mezcla con el juego. Tu bebé se apoya, estira la mano hacia un juguete que está un poco lejos, da manotazos, se gira de lado, se frustra, lo intenta otra vez.

Puedes ayudar colocando algo interesante un poco hacia un lado en lugar de justo delante, para que gire y desplace el peso. Un espejo irrompible, una tela que hace ruido al arrugarse o tu propia mano funcionan muy bien.

Cuando empiece a darse la vuelta, el rato en el suelo deja de ir de estar boca abajo y pasa a ir de tener espacio para moverse. Despeja un trozo de suelo seguro, ponlo boca arriba o boca abajo y deja que él se organice.

Habrá días sin nada de tiempo boca abajo, porque todo el mundo estaba llorando o porque el día se fue volando. Eso está perfectamente bien. Mañana habrá otro cambio de pañal, otro minuto tranquilo sobre tu pecho, y esto nunca ha necesitado ser más que eso.