Passar para duas sestas: os sinais de que o bebé está pronto

Algures entre os seis e os nove meses, muitos bebés começam a baralhar a sua própria rotina de sestas. A terceira sesta transforma-se numa batalha, a hora de deitar vai escorregando para mais tarde, e fica a dúvida: passar a duas sestas é a solução ou é aquilo que vai estragar tudo? Normalmente não é dramático nem rápido. É uma fase instável que dura umas duas semanas, e o bebé vai dando pistas pelo caminho.

Como costuma ser essa fase instável

A mudança raramente chega como uma decisão clara. Costuma aparecer como uma série de pequenas chatices que só fazem sentido quando as juntamos.

A última sesta torna-se uma luta

Muitas vezes é o primeiro sinal. A terceira sesta era um complemento curto e fácil ao fim da tarde. Agora o bebé dá pontapés, conversa, rola, senta-se no berço, ou demora trinta minutos a adormecer e acorda dez minutos depois com um ar muito satisfeito.

Há dias em que simplesmente não acontece, e a hora de deitar corre melhor do que esperava.

Os períodos acordado esticam-se sozinhos

Pode reparar que o bebé de repente aguenta melhor o dia. A janela que antes acabava em choramingos agora acaba com ele a bater alegremente numa colher de pau. Aguenta as compras, o passeio no carrinho, a visita a uma amiga.

Essa energia extra tem de ir para algum lado, e muitas vezes vai para a eliminação de uma sesta.

As sestas ficam curtas e desorganizadas

De forma confusa, acontece também o contrário. Sestas que eram uma hora certa passam a vinte ou trinta minutos cada. Três sestas curtas parecem não dar descanso nenhum, e o dia torna-se um ciclo interminável de adormecer e voltar a adormecer.

Uma sesta que demora quarenta minutos a começar e dura vinte está normalmente a dizer-lhe alguma coisa.

A hora de deitar ou de acordar muda

Se uma terceira sesta tardia empurra a hora de deitar, pode dar por si com um bebé com vontade de festa às oito da noite. Outros bebés vão pelo caminho oposto e começam a acordar muito cedo. Ambas as coisas podem fazer parte da mesma transição.

Nenhum destes sinais quer dizer muito por si só. Um dente, uma constipação, um salto de crescimento, umas férias ou uma competência nova como pôr-se de pé agarrado podem dar exactamente a mesma semana. O que conta é o padrão repetir-se durante sete a dez dias, sem explicação óbvia.

Passar a duas sestas é um desvanecer lento, não um interruptor

O mais útil a saber é que isto não é uma decisão que se toma numa segunda-feira de manhã. A maioria dos bebés anda entre três sestas e duas durante algum tempo, fazendo três nuns dias e duas noutros, antes de assentar.

Essa fase intermédia não é sinal de que está a fazer mal. É o próprio processo.

Por isso, em vez de escolher uma data e um horário novo, pode seguir o ritmo do bebé durante umas duas semanas e ir ajustando com suavidade. Algumas coisas que ajudam:

• Trate a terceira sesta como opcional, não como obrigatória. Ofereça-a se o bebé parecer precisar; salte-a sem culpa se claramente não precisar.
• Estique a sesta da manhã e a do meio do dia um pouco mais para a frente, dez ou quinze minutos de cada vez, para que a tarde não fique tão longa.
• Proteja a sesta mais longa do dia, seja ela qual for. Uma boa sesta a meio do dia é o que torna a tarde suportável.
• Antecipe a hora de deitar nos dias sem terceira sesta. Às vezes mais cedo do que parece normal. Um bebé demasiado cansado não costuma dormir melhor por se ter deitado tarde.

Não precisa de um horário fixo por idade e muito menos de igualar o bebé da vizinha. Bebés da mesma idade podem precisar de quantidades muito diferentes de sono diurno, e as necessidades do seu bebé vão voltar a mudar daqui a um mês.

O que fazer nos dias confusos do meio do caminho

Haverá dias em que duas sestas não chegam e três são demais. Esses dias são normais. Também são longos. Algumas coisas que aliviam:

O sono em movimento acontece, e não faz mal numa deslocação curta. Uma sonequita de vinte minutos no carrinho ou na cadeirinha auto a caminho de casa pode levar um bebé muito cansado até à hora de deitar. Mantenha o bebé à vista enquanto dorme e, ao chegar a casa, tire-o da cadeirinha em vez de o deixar continuar a dormir lá. Para qualquer sono mais longo, siga as recomendações habituais de sono seguro: de costas, numa superfície firme e plana só dele, sem roupa de cama solta nem almofadas.

Saia de casa ao fim da tarde. Ar fresco e mudança de cenário esticam o último período acordado melhor do que quase tudo o que há dentro de casa. Um passeio devagar também conta.

Baixe a fasquia na hora mais difícil do dia. Um tabuleiro raso com um dedo de água no chão — e aqui a regra é simples: nunca deixe o bebé sozinho com água, nem por um instante, fique sempre ao alcance do braço e despeje a água logo a seguir à brincadeira. Ou um cesto com utensílios de cozinha grandes demais para caberem na boca, como uma colher de pau, uma taça de plástico ou um recipiente sem tampa, sem peças soltas e sem vidro, verificados antes de os entregar. Ou uma manta no chão enquanto cozinha. Não tem de ser estimulante. Tem sobretudo de fazer passar o tempo.

Deixe a hora de deitar flutuar. Em algumas noites serão cinco e meia da tarde. É permitido. Muitos pais notam que deitar mais cedo não adianta a hora de acordar, mas cada bebé é um caso.

Tome notas, sem rigidez. Apontar a que horas começaram as sestas e quanto duraram torna o padrão muito mais fácil de ver do que confiar na memória, sobretudo quando o cansaço aperta. A Kaplu está a ser construída em parte para este tipo de registo discreto, mas as costas de um envelope também servem.

Se um dia correr mal, não desfez nada. As transições de sestas avançam e recuam durante algum tempo, e uma tarde má é só uma tarde.

Sinais de que pode ser cedo demais

Às vezes a terceira sesta desaparece e a semana inteira desmorona-se de uma forma que não melhora. Vale a pena parar para pensar se notar:

• O bebé desfaz-se em choro a partir do meio da tarde, todos os dias, durante mais de uma ou duas semanas.
• Os despertares nocturnos aumentam de forma clara e mantêm-se assim.
• O acordar matinal vai sendo cada vez mais cedo em vez de estabilizar.

Nesse caso, pode simplesmente voltar a oferecer a terceira sesta durante uma ou duas semanas e tentar outra vez mais tarde. Recuar é uma opção perfeitamente válida. Não se perde nada.

Quando falar com alguém

As mudanças nas sestas são coisa do dia a dia, mas não tem de as resolver sem ajuda. Se o sono do bebé for motivo de preocupação, se ele parecer invulgarmente difícil de acalmar ou invulgarmente sonolento, se a alimentação mudou ao mesmo tempo que o sono, ou se está simplesmente no limite e a começar a custar muito, fale com o seu médico, enfermeira de família ou pediatra. É mesmo para isto que eles existem, e perguntar cedo é mais fácil do que esperar.

A maioria dos bebés encontra o seu próprio caminho para as duas sestas poucas semanas depois de começar a resistir à terceira. O seu trabalho não é orquestrar isso. É reparar nos sinais, manter a hora de deitar flexível e atravessar estas duas semanas estranhas com o máximo de luz do dia e o mínimo de culpa que conseguir.